À medida que a Mini entra em uma nova era de carros elétricos, a marca está passando pela maior transformação desde que a BMW assumiu o controle e a relançou na virada do milênio. Conheça o novo Mini Cooper: lançado inicialmente como um EV, o hatch de quinta geração adota novas bases, tecnologia mais avançada e uma nova direção de design para enfrentar outros superminis elétricos como o Fiat 500e e o futuro Renault 5.
Diferente da versão anterior, o emblema 'Cooper' denota o nome principal do modelo para o novo hatch da Mini, em vez de um nível de acabamento. Lançado em duas versões inicialmente – o Cooper E e o Cooper SE hot hatch – o novo EV utiliza uma plataforma personalizada desenvolvida em conjunto pela BMW e pela empresa chinesa Great Wall (o Mini a combustão continuará usando sua própria arquitetura quando chegar mais tarde). Ambas as versões elétricas usam um único motor dianteiro, com o Cooper E gerando 181 cv e 290 Nm, atingindo 100 km/h em 7,3 segundos. O Cooper SE reduz 0,6 segundos desse tempo graças a um motor mais potente, com 215 cv e 330 Nm. Na velocidade máxima, o Cooper E atinge 159 km/h, enquanto o SE chega a 171 km/h.
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Alcançando 402 km com uma carga completa, o SE oferece 97 km extras de autonomia em relação ao Cooper E, com as maiores demandas de energia de seu motor elétrico exigindo um pacote de baterias de 54,2 kWh, em vez da unidade de 40,7 kWh do modelo básico. Ambos os modelos oferecem uma taxa de carregamento máxima de 95 kW, permitindo uma recarga de 10 a 80 por cento em cerca de meia hora.
A Mini promete que ambos os Coopers capturarão o caráter dinâmico hiperalerta e divertido que definiu o modelo ao longo das décadas. Com uma largura de pista aumentada, uma distância entre eixos mais longa e um centro de gravidade mais baixo do que antes, deve oferecer uma sensação mais firme, e a Mini incluiu uma barra estabilizadora para enrijecer a estrutura do Cooper e suportes de barra estabilizadora pré-carregados em ambos os eixos para uma dirigibilidade mais tensa.
Como sempre, a experiência de dirigir do Mini será configurável por meio de software, com diferentes ajustes para peso da direção, resposta do trem de força e intervenção do controle de tração. Há também um gerador de som artificial para dar vida à entrega de potência do Cooper, embora, ao contrário do irritante sistema de alto-falante externo instalado no novo Abarth 500e, esses sons de condução não sejam projetados para fora.
O novo visual do Mini será compartilhado entre as versões elétrica e a gasolina, apesar de suas plataformas diferentes. Pequenos balanços, um design de teto 'flutuante' e superfícies arredondadas estão entre os clássicos traços do Mini mantidos no modelo mais recente, mas a traseira é uma mudança radical em relação aos seus antecessores, com lanternas traseiras triangulares projetadas para evocar a Union Jack. Claro, muitos detalhes de design são impulsionados pela eficiência aerodinâmica para extrair o máximo de autonomia, com maçanetas embutidas e uma grade frontal fechada sendo dois exemplos óbvios.
Por dentro, os temas retro usuais do Mini – nomeadamente o conjunto central de display circular e os interruptores táteis – foram aplicados em uma cabine muito mais avançada do que antes. O sistema de infotainment centraliza-se em torno de um grande display OLED redondo montado no painel – medindo 24 cm de diâmetro, ele executa o novo software Operating System 9 da Mini e divide as informações de condução e funções gerais de infotainment entre a parte superior e inferior da tela. Felizmente, os controles de climatização são um item permanente na tela para fácil acesso durante a condução.
Como parte do Pacote Conectado opcional, os usuários podem instalar serviços de streaming de mídia e jogos através da loja de aplicativos da Mini, e, típico da marca, a personalização está na vanguarda do design interior. Desde a iluminação ambiente e o esquema de cores do infotainment até os acabamentos têxteis no painel, os proprietários podem adaptar a cabine do Mini aos seus gostos, e ele está disponível com uma série de equipamentos que você esperaria encontrar em carros de uma ou duas classes acima, como uma chave digital baseada em smartphone e uma câmera de estacionamento de 360 graus.
Os primeiros novos Minis chegarão aos clientes na primavera do próximo ano, com o Cooper E de entrada custando a partir de £30.000 e o SE com preço de £34.500 – aproximadamente o mesmo que um Abarth 500e. Mais adiante no ciclo de vida do novo Mini, você pode esperar que um JCW EV hot hatch de topo entre na disputa com um aumento de potência em relação ao Cooper SE. Em 2020, a empresa anunciou que 'as futuras arquiteturas de veículos Mini permitirão que o desempenho extremo da marca John Cooper Works seja experimentado tanto com trens de força elétricos quanto com motores a combustão'.
Enquanto todas as variantes EV serão fabricadas na China, o Mini a gasolina continuará a ser produzido na fábrica da BMW em Oxford quando chegar mais tarde. Espere que o atual motor de três cilindros de 1,5 litro do Mini apareça novamente, embora com avanços de desempenho e eficiência para atualizá-lo.
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