Muito antes da ampla gama de motores turboalimentados EcoBoost de quatro cilindros da Ford assumir como trem de força de entrada da empresa, o humilde Ford Thriftpower de seis cilindros em linha carregou o trabalho por décadas. Introduzido pela primeira vez em 1960 para o compacto Falcon, o pequeno seis cilindros de ferro fundido cresceu e evoluiu através de vários deslocamentos, eventualmente encontrando seu caminho sob os capôs de tudo, desde o Mustang até o deliciosamente colorido Maverick original e uma longa lista de carros de passeio essenciais da Ford, até finalmente se despedir em 1983. O Ford Fairmont e LTD de 1983, e o Mercury Zephyr e Marquis se tornaram os últimos carros a apresentar este lendário seis cilindros em linha.
A família começou pequena: O motor Falcon original deslocava apenas 144 polegadas cúbicas e, em 1961, a Ford o alongou para 170 polegadas cúbicas na variante Special Six, que era opcional para o Falcon e o Comet. Esse 170 tornou-se brevemente o seis cilindros em linha padrão oferecido nos primeiros Mustangs, antes da Ford substituí-lo por uma versão mais completamente reformulada de 200 polegadas cúbicas em 1963. O 200 trouxe uma parte inferior redesenhada com sete mancais principais, um bloco mais espesso e levantadores hidráulicos – melhorias que tornaram o motor notavelmente mais suave e silencioso que seu antecessor. Esse Thriftpower de seis cilindros em linha de 200 polegadas cúbicas passou a alimentar tudo, desde Mercury Comets até Ford Fairmonts e o ilusoriamente comercializado Granada no início dos anos 80. A Ford até o trouxe de volta para o Mustang de carroceria Fox entre 1979 e 1982, quando uma escassez de motores V6 Cologne importados da Alemanha deixou uma lacuna na linha. No entanto, não foi a evolução final do Thriftpower de seis cilindros em linha.
Como o Ford Thriftpower de Seis Cilindros em Linha Evoluiu
Em 1968, a Ford esticou o seis cilindros para 250 polegadas cúbicas, elevando a altura do deck do bloco e alongando o curso do virabrequim para 3,91 polegadas. O maior deslocamento aumentou a potência para aproximadamente 155 cavalos e 240 libras-pé de torque – um avanço significativo em relação à versão de 120 cv do 200-ci, tornando o 250 uma opção atraente para compradores que preferiam um seis cilindros suave em vez de um V8 mais pesado. A Ford ofereceu o 250 no Mustang a partir de 1969, e ele se tornou o motor padrão para os anos modelo de 1971 a 1973, quando o pônei maior e mais pesado precisava de mais impulso do que o 200 podia fornecer.
O alcance do seis cilindros em linha se estendeu muito além do Falcon e Mustang — os primeiros Broncos dependiam dos mesmos motores 170-ci e 200-ci. Os entusiastas ainda consideram os motores de seis cilindros em linha da Ford notavelmente duráveis, com muitos exemplares acumulando centenas de milhares de quilômetros com componentes internos amplamente originais. Construtores de desempenho também mostraram desde então que há mais nesses motores do que sua reputação humilde sugere.
O bloco posterior de 200-ci com sete mancais principais é mais resistente e durável que a fundição anterior de quatro mancais principais, tornando-o a plataforma de construção mais ideal. Alguns entusiastas instalaram turbocompressores e injeção de combustível moderna para empurrar a potência muito além do que esses motores já produziram, entrando no reino de desempenho do Ford Barra — seus primos de seis cilindros em linha da Austrália. E embora a Ford tenha passado para motores de seis cilindros mais modernos depois disso — como o fedorento V6 encontrado em quase todos os Taurus do final dos anos 80 e 90 — o confiável Thriftpower de seis cilindros em linha e suas muitas variantes estabeleceram o padrão para os carros de passeio de seis cilindros da Ford.
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