► Painel apresenta evidências a favor de limites de 20 mph ► Afirma que a mudança pode reduzir fatalidades e ferimentos em 10–15% ► Faz parte da reformulação mais ampla da estratégia de segurança viária do governo
Esperamos que você não esteja com pressa. O limite de velocidade de 20 mph pode em breve chegar a mais cidades e vilas inglesas. O Comitê de Transportes ouviu evidências de um painel de quatro especialistas do setor que sugeriram que o limite mais baixo reduziria o número de mortos ou feridos graves (KSIs) entre 10 e 15%.
Isso é importante, porque a nova estratégia de segurança viária proposta pelo governo (na qual esta reunião desempenhou um papel importante) visa reduzir esse número de KSIs em 65% até 2035. Também estabeleceu a ambição de uma redução de 70% no número de crianças mortas ou gravemente feridas nas estradas, para a qual o limite de 20 mph terá o maior impacto.
O painel incluiu Adrian Barendt, diretor do grupo de campanha 20's Plenty for Us; Phil Jones, presidente da empresa de planejamento de transportes PJA (que supervisionou a implementação dos 20 mph no País de Gales); Lilli Matson, diretora-chefe de segurança, saúde e meio ambiente da Transport for London e o médico de cuidados pré-críticos Rob Török. Um quinto membro do painel da Associação de Transporte Rodoviário também foi convidado a apresentar evidências, mas se retirou.
O que os especialistas disseram
Os quatro membros do painel deixaram abundantemente claro que apoiavam totalmente um limite generalizado de 20 mph em toda a Inglaterra. Matson disse: 'reduzir a velocidade está no centro de tornar as estradas mais seguras. É a primeira e mais importante mudança sistêmica que o governo e os governos locais podem fazer.'
Ela destacou sua experiência na capital. Quando o centro de Londres adotou o limite de 20 mph em 2020, ela disse que a mudança reduziu o número de KSIs em cerca de 24%. Ela também sinalizou um benefício secundário, pois o limite mais baixo 'mudou a sensação daquelas estradas' ao 'torná-las lugares onde as pessoas realmente querem viver, caminhar, andar de bicicleta, brincar.'
Exatamente por que ela se sente confortável em permitir que crianças brinquem na rua está além de nós, mas nos esforçaremos para obter uma resposta de seu escritório.
Török ecoou seus comentários, dizendo: 'limites de 20 mph definidos nacionalmente ou priorizados nacionalmente – urgentemente – salvariam inúmeras pessoas de ferimentos, danos e custos.'
Barendt foi o mais crítico em relação à estratégia de segurança viária proposta pelo governo, pois, embora tenha estabelecido uma hierarquia de usuários das estradas com pedestres no topo e carros na base, não prescreveu um limite de velocidade mais baixo e aplicável para proteger os mais vulneráveis.
Ele disse: 'Como não há compromisso com um limite de velocidade de 20 mph em ruas residenciais – e como cerca de 50% dos KSIs ocorrem em estradas de 30 mph – sem reduzir esse limite de velocidade para 20, você simplesmente não consegue atingir a meta de 65%.'
Ele também enfatizou que o limite de 20 mph é 'de longe a maior medida individual' que o governo poderia tomar para reduzir o número de mortes em suas estradas. Ele sugeriu que a mudança representaria entre 10 e 15 por cento de sua meta.
Além disso, Barendt ponderou que o limite mais baixo incentivaria todos os usuários das estradas a 'cuidar mais uns dos outros', já que as velocidades mais baixas dão aos motoristas mais capacidade cognitiva para observar e reagir a perigos. Como crianças desacompanhadas que saem para a rua.
O limite de 20 mph em ação: País de Gales
O País de Gales é provavelmente a aplicação mais infame do limite de 20 mph – e é um bom estudo de caso para esta discussão, pois foi introduzido da mesma forma que o painel de especialistas desta consulta sugeriu ser adequado para a Inglaterra.
A mudança ocorreu em 17 de setembro de 2023. As atualizações de infraestrutura, que incluíram novas placas de 20 mph e marcações viárias, custaram ao contribuinte mais de £34 milhões. Além disso, uma avaliação do governo galês também determinou que o limite mais baixo custaria à economia do país £4,54 bilhões nos 30 anos seguintes.
No entanto, o primeiro-ministro galês Mark Drakeford justificou o ajuste de velocidade afirmando que economizaria ao NHS £92 milhões por ano em visitas ao pronto-socorro devido a acidentes de trânsito.
A resposta pública ao limite de 20 mph foi, digamos... animada? Uma petição galesa contestando os limites de 20 mph rapidamente atraiu mais de 400.000 assinaturas – e a indignação foi tão severa que o governo galês foi forçado a reverter algumas de suas novas estradas de 20 mph para o limite original de 30 mph em 2024. As pessoas parecem não querer essa mudança.
Quando questionado sobre a resistência pública aos limites de 20 mph, Barendt disse: 'É gestão de mudança. Nos acostumamos com 30 mph como limite. Isso está conosco há cerca de 100 anos. Sempre que você muda, as pessoas vão ficar desconfortáveis.
'É apenas se acostumar. Vimos a petição no País de Gales no momento da mudança. Mais de 400.000 pessoas assinaram. Uma petição idêntica dois anos depois atraiu 2.378 assinaturas. Não consigo fazer essa conta de cabeça, mas é um número minúsculo de assinaturas.'
Dr. Török acrescentou ao ponto de Barendt, dizendo: 'O fato de haver grupos que se opõem ou resistem ruidosamente a essa mudança não significa que a maioria não a apoie. Você sabe, as pesquisas que o RAC e órgãos semelhantes fazem nos dizem que as pessoas querem reduções nos limites de velocidade e estradas mais seguras.'
Deixaremos a seção de comentários julgar isso. Por favor, compartilhe suas opiniões abaixo. Estamos genuinamente curiosos para medir seu interesse.
O que isso significa para você
A partir de hoje, nada mudará. O Comitê de Transportes ainda está apenas discutindo a adoção de limites de 20 mph – e não tem força legislativa para aprovar novas leis no parlamento. Portanto, os limites de 20 mph na Inglaterra não aparecerão da noite para o dia.
No entanto, a nova estratégia de segurança viária do governo será informada pelas descobertas de discussões em painel como esta. Portanto, há uma chance – especialmente dada a força das evidências fornecidas por esses especialistas – de que o limite possa ser ajustado para baixo. Teremos que esperar para ver.
Opinião da revista CAR
Entendemos completamente a necessidade de melhorar a segurança viária, especialmente nas áreas onde crianças e famílias têm maior probabilidade de estar. No entanto, a abordagem de 'atingir todas as cidades com chumbo grosso' para limites de 20 mph provavelmente não é o caminho a seguir. É uma solução excessivamente simplificada para um problema terrivelmente complicado.
O painel nesta discussão estava completamente fixado nas mortes e ferimentos causados por colisões de trânsito, mas não reconheceu aqueles causados por emissões.
Nossos limites de velocidade urbana são quase universalmente definidos em 30 mph desde 1934. Por causa disso, os fabricantes projetaram a alimentação e a relação de marchas de praticamente todos os carros a gasolina e diesel desde então para serem eficientes nessa velocidade. No entanto, para manter confortavelmente 20 mph, você precisa estar em uma marcha mais baixa do que estaria a 30 mph – e isso cria mais poluição. Seu motor está girando mais rotações, o que expele mais fumaça de escapamento no ar.
O governo afirma que há entre 28.000 e 36.000 mortes todos os anos causadas pela poluição. Esse grupo é tão importante (senão mais, dado o número muito maior de fatalidades) quanto as 1.600 mortes e 29.000 ferimentos graves causados por acidentes de trânsito em áreas urbanas de 30 mph, conforme citado pelo Dr. Török nesta audiência.
Sim, sabemos que o nível de poluição em nossas cidades diminuirá naturalmente à medida que mais motoristas adotarem carros elétricos. Mas os carros a gasolina e diesel não vão a lugar nenhum tão cedo. Eles ainda estarão circulando em nossas estradas muito depois da proibição dos motores de combustão interna entrar em vigor em 2035.
Combine o limite de 20 mph com regulamentações mais rígidas de ULEZ em nossas cidades mais populosas, e tudo o que estaremos efetivamente fazendo é mover partes de nossa poluição para fora de nossas regiões densamente habitadas e para nossas cidades rurais menores. O que não parece muito sensato.
Não estamos dizendo que o limite de 20 mph é uma má ideia. Na verdade, apoiamos sua introdução perto de escolas. Mas achamos que precisa ser aplicado com cuidado e sensatez, com um olhar atento sobre como afetará as emissões e um pacote de educação para instruir os usuários mais vulneráveis das estradas sobre como interagir com os motoristas em nossas cidades.
Vamos ver como isso se desenrola.
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