O Alpine A110 finalmente encerrou sua produção, após nove anos de mercado e 28.701 unidades fabricadas. Revelado pela primeira vez em março de 2017, após uma gestação prolongada, desde o início o A110 ofereceu uma abordagem refrescante de 'menos é mais' no segmento de carros esportivos.
Era mais leve e mais compacto que o Cayman da Porsche e percorria o asfalto com uma agilidade que não se via desde o Lotus Elise S1 original. O Elise era uma máquina notável na época por sua leveza, construção inovadora em alumínio e engenharia de packaging, e o A110, construído de forma semelhante, foi igualmente uma revelação.
Talvez porque, quando dirigimos os protótipos um ano antes de seu lançamento, eles não estivessem à altura, sua genialidade quando finalizado foi uma surpresa enormemente agradável. Talvez por causa das condições legislativas mais rigorosas sob as quais foi concebido e da improbabilidade de um projeto tão dedicado gerar os lucros que as grandes montadoras frequentemente exigem. Talvez também, na mesma linha, por ir contra a corrente das tendências da indústria, levando a redução de peso e de pegada ao extremo, em vez de jogar potência em um número crescente de quilos. Em vez disso, tinha apenas 249 cv, que precisavam mover apenas 1103 kg.
O resultado é um dos nossos carros esportivos favoritos não apenas do momento, ou mesmo da última década, mas desde que a revista foi fundada em 1998. Não necessariamente porque faz tudo perfeitamente – longe disso, na verdade – mas por causa de uma abordagem refrescante e inovadora à dinâmica. Este é um carro que flui com a estrada, em vez de dominá-la, com a Alpine favorecendo um carro esportivo macio que você pode saborear, em vez de um que busca tempos de volta e velocidade.
Poderia ter tido um interior menos comprometido e um motor mais emotivo, mas a Alpine fez o melhor com o que tinha. (Também é tentador imaginar como o A110 poderia ter sido com uma caixa manual, mas dada a tendência esmagadora de vendas globais para câmbios de borboleta, ele foi projetado desde o início em torno da transmissão de dupla embreagem, para evitar aumentar o preço e a complexidade oferecendo duas opções.) Em uma missão secundária improvável, também se tornou um dos referenciais de dirigibilidade e suspensão para o supercarro GMA T.50 (um A110 tendo conquistado a estimada posição de carro de uso diário do próprio Gordon Murray).
O Alpine A110 original fez uma bela luta no evo Car of the Year 2018, conquistando o pódio:
'Em poucos quilômetros, o A110 parece uma extensão tão natural dos seus membros: cada movimento de pulso resultando em um momento cristalizado de clareza, cada flexão da perna um momento equilibrado de aceleração ou desaceleração', disse o editor-chefe Stuart Gallagher. 'Há tanta fineza na abordagem da Alpine em tudo o que faz que você jura de olhos fechados que melhorou seu jogo como motorista a cada viagem. Emoções e recompensas raramente são tão acessíveis.'
A Alpine o ajustou ao longo dos anos, endurecendo a suspensão (não necessariamente uma melhoria) e aumentando a potência para 296 cv (relativamente bem-vindo) no A110 S, e transformando-o em um legítimo carro de track day com o A110 R (mas que funciona ainda melhor na estrada). Talvez demonstrando a abordagem de coração sobre a razão da Alpine, como um toque final, ela quase totalmente reengenhou o carro para criar a edição especial de despedida Ultime: nova caixa de câmbio e subquadros redesenhados, num nível de reengenharia. Mas a Alpine nunca conseguiu transformar o A110 em um carro que ofuscasse o original. Sua genialidade hoje é tão ressonante quanto quando era novo.
Sentiremos muita falta dele e, certamente, o peso da expectativa sobre a Alpine para seu sucessor (devemos ser gratos que haverá um, dado que foi uma queima lenta em termos de vendas) deve ser extraordinário. Mas os sinais são bons, com a Plataforma de Performance Alpine sendo projetada para versatilidade (powertrains elétricos e a combustão), bem como para os princípios fundamentais da Alpine de leveza e packaging inteligente. O mundo terá seu primeiro vislumbre de um protótipo no Festival de Velocidade de Goodwood de 2026: cruzem os dedos e prendam a respiração.
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