No dia 16 de setembro, a Lotus revelará o Theory 1; um conceito que pode dar uma prévia do substituto elétrico do Emira. A Lotus já confirmou anteriormente que seu primeiro carro esportivo elétrico, com o codinome Type 135, será construído em Hethel e está programado para entrar em produção até 2027.
Os teasers nas redes sociais mostram vários vislumbres do carro-conceito, que contará com aerodinâmica ativa, acabamento em fibra de carbono forjada e um volante retangular com uma tela no centro. O interior, em particular, não se parece com o de um carro de produção, sugerindo que o Theory 1 antecipará algo destinado às concessionárias no futuro.
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No início deste ano, o ex-Diretor Comercial da Lotus, Mike Johnstone, delineou os planos de produtos de curto prazo da empresa, que giram em torno de veículos elétricos construídos em dois continentes - China e Europa.
Atualmente, os Emiras movidos a gasolina, equipados com o envelhecido motor V6 da Toyota e o motor de quatro cilindros de 2 litros da Mercedes-AMG, são construídos no Chapman Production Centre em Hethel, que se beneficiou de um investimento de £500 milhões desde que a Geely adquiriu uma participação de 51% no negócio em 2017.
Com a Lotus confirmando que o Emira será seu último carro a combustão, Hethel foi designado para se tornar o lar do novo carro esportivo Type 135. Previsto para ser revelado em 2025, com as primeiras entregas programadas para 2027, o carro movido a bateria será construído em Hethel, no salão de produção atualmente ocupado pelo Emira.
Esperado para custar cerca de £70.000, o Type 135 será o quarto veículo elétrico a bateria na linha da Lotus, com um novo SUV do segmento D a ser revelado este ano e entregue aos clientes em 2026, juntando-se ao Emeya GT e ao Eletre SUV.
Assim como o Eletre e o Emeya, o Type 134 – um SUV do tamanho do BMW iX3 – será construído em Wuhan sob a marca Lotus Technology, enquanto o Type 135 se juntará ao hipercarro Evija sob o guarda-chuva da Lotus Cars e será construído em Norfolk. Enquanto a equipe do Reino Unido liderará o desenvolvimento do carro esportivo elétrico, a divisão de P&D da empresa baseada em Frankfurt e o braço tecnológico chinês serão fundamentais em sua concepção.
Falando em desenvolvimento, espera-se que o hipercarro Evija seja aprovado e concluído este ano, pronto para que 130 unidades sejam construídas, com entregas começando antes de 2025.
A Lotus tem aspirações – e capacidade – para produzir 150.000 carros em Wuhan até 2028, com Hethel adicionando cerca de 5.000 unidades a esse total. A Lotus planeja facilitar esse crescimento expandindo sua rede de concessionárias para mais de 320 'lojas' globalmente nos próximos 12 meses.
Teremos uma imagem mais clara de como será o futuro da Lotus quando o Theory 1 for revelado na próxima semana.
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