Agora você pode comprar seu próprio robô humanoide e fazer seus próprios vídeos dele dando cambalhotas e coisas do tipo. A startup chinesa UniTree foi fundada em 2016 por Wang Xingxing, que construiu um robô quadrúpede chamado XDog como sua tese de mestrado na Universidade de Xangai. Isso causou tanto impacto que ele deixou um emprego na fabricante de drones DJI e fundou a UniTree para aperfeiçoar robôs quadrúpedes.
Por que a MotorTrend (e você, entusiasta de carros) deveria se importar com robôs? Até agora, os carros têm sido tipicamente o segundo produto mais caro que os americanos compram. Eles são caros, práticos, atraentes e, às vezes, perigosos. Os robôs têm muitos desses atributos em comum, e várias montadoras estão investindo milhões na construção de robôs humanoides.
A maioria está fazendo esse investimento principalmente para ajudar a construir seu próximo carro, mas você sabe que Elon Musk ficará mais do que feliz em vender um robô Optimus para fazer suas vontades. Você confia na MotorTrend para dar as informações privilegiadas sobre carros há 77 anos, então quem melhor para mantê-lo atualizado sobre o emergente mercado de robôs humanoides — alguns nerds de uma revista de eletrônicos?
A UniTree ofereceu uma gama de robôs quadrúpedes de pesquisa e industriais de 2017 a 2020, antes de oferecer os modelos de consumo Go1 e Go2 a partir de 2021, com preços na faixa de US$ 1.600 a US$ 3.000. O robô humanoide bípede G1 é uma extensão natural deste produto. Ele tem 1 metro e 27 centímetros de altura, pesa pouco menos de 36 kg, pode andar a cerca de 7,2 km/h, subir escadas, perceber seu ambiente com lidar e câmeras RGB disponíveis, e dar cambalhotas. A duração da bateria é de cerca de 2 horas — menos com manipulação contínua.
O modelo básico com mãos fixas é anunciado por US$ 17.900, mas esse preço não inclui o kit completo de desenvolvimento de software (SDK) necessário para fazê-lo realizar tarefas autônomas sérias. Você meio que só pode empurrá-lo, andar com ele e talvez fazê-lo dar cambalhotas.
Se você quiser escrever seus próprios comportamentos e pedir para ele fazer qualquer coisa (como aspirar a casa ou preparar um martini para você), precisará atualizar para um modelo EDU a partir de cerca de US$ 44.000 ou provavelmente para um dos modelos com mãos hábeis, com preços de US$ 65.900 a US$ 73.900. Isso ainda é uma fração minúscula do custo dos robôs anteriores, então os humanoides da UniTree serão comprados principalmente como plataformas de desenvolvimento para a próxima geração de "IA incorporada".
A Munro & Associates é principalmente uma empresa de benchmarking automotivo, com experiência em desmontar cuidadosamente veículos (e outros produtos) e, em seguida, analisar precisamente como as várias peças foram feitas e montadas. Eles usam essas informações para ajudar as empresas a produzir seu próximo produto mais leve, mais forte, melhor e por menos dinheiro. A URL do site deles diz tudo: www.leandesign.com. A Munro comprou um G1 básico e relatou que, ao sair da caixa, ele estava muito instável e precisou de várias atualizações de software antes de fazer qualquer coisa. Depois, eles o empurraram até ele cair, momento em que se mostrou incapaz de se levantar novamente (modelos mais caros conseguem). Em seguida, eles o desmontaram e analisaram seu design e fabricação, apoiando-se em sua vasta experiência em analisar veículos elétricos.
Na verdade, não. Embora a Munro tenha elogiado muitos designs de subsistemas, a empresa acredita que a UniTree gastou muito para obter vantagem de "primeiro a chegar", vendendo um produto comercial com muitas peças produzidas usando tecnologia de protótipo. Sua primeira estimativa aproximada do custo total da lista de materiais é de US$ 10.000. Muitas peças de alumínio parecem fresadas a partir de tarugos e muitas peças de plástico parecem impressas em 3D. A fundição, usinagem e moldagem dessas peças acabarão gerando grandes economias.
A Munro acredita que muitos atuadores foram transferidos diretamente do Robô Cachorro Go2Pro. O calor gerado pelos atuadores do motor é principalmente conduzido e dissipado pelas carcaças de alumínio que formam o exoesqueleto.
A articulação do pé/tornozelo utiliza um design do tipo rotativo-esférico-universal (RSU) ideal para ficar em pé e andar de forma estável, pois separa a flexão lateral e longitudinal. As mãos serão projetadas como as humanas — atuadores no antebraço agindo sobre "tendões".
Os apresentadores robo-entusiastas no evento da Munro juram que não. Eles dizem que os robôs humanoides apenas removerão o trabalho árduo, deixando um trabalho mais seguro, fácil e gratificante para os humanos. Exemplos que listaram: O advento da fotografia libertou os pintores para explorar o Impressionismo. As orquestras podem ser substituídas por computadores, e ainda assim o número de orquestras em atividade aumentou 50% entre 1990 e 2025 (de 1.200 para 1.800). Mmmmm, ok.
Montadoras que confirmaram programas de robôs humanoides, mas ainda não os demonstraram, incluem Nio, Li Auto e Seres. Empresas em parceria com firmas de robótica incluem a Mercedes-Benz com a Apptronik, que está testando humanoides Apollo em uma fábrica em Berlim. A BMW está testando humanoides da Figure AI em Spartanburg. A Geely está trabalhando com a UBTech para implantar robôs Walker S em suas fábricas. E a Great Wall Motor fez parceria com a UniTree para integrar humanoides na fabricação, em vez de desenvolver sua própria plataforma.
Onde está o ASIMO da Honda nesta lista? Era um projeto de demonstração construído para provar que robôs podiam andar, subir escadas, etc. A Honda aposentou o programa ASIMO em 2018. A situação é semelhante para o humanoide teleoperado T-HR3 da Toyota, para o qual também não há objetivo comercial declarado.
Fique ligado aqui para atualizações sobre este mercado emergente, e não se surpreenda se um dia adicionarmos robôs humanoides ao nosso Guia do Comprador e desenvolvermos uma página de Classificação Definitiva de Humanoides.
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