Diante de um rio largo e claramente intransponível em um canto desconhecido de uma pequena vila holandesa, cheguei à conclusão de que o sistema de navegação por satélite embutido no carro talvez não fosse o mais preciso ou atualizado que já usei. Pode até ter havido uma travessia ali no passado – talvez na maré baixa, ou, mais realisticamente, por uma pequena balsa – mas certamente não havia mais agora.
Com a tecnologia atualmente em desenvolvimento pela HERE, chegar a tais becos sem saída um dia se tornará coisa do passado. Seu sistema HD Live Map, revelado na Consumer Electronics Show em Las Vegas no início de janeiro, está sendo apontado como o ativo de mapas baseado em nuvem mais avançado do mundo disponível comercialmente para veículos.
A tecnologia baseada em nuvem será, por si só, o próximo grande avanço na conectividade automotiva, e sua influência na tecnologia de mapeamento será de grande alcance.
Sua aplicação de maior destaque até agora é o sistema Autopilot da Tesla Motors, encontrado nos sedãs Model S e nos crossovers Model X. Os dados coletados por cada Tesla, em cada estrada que percorrem, são enviados de volta à nuvem, para serem disseminados entre todos os outros Teslas. Estradas aprendidas por um veículo tornam-se conhecimento de outro – um Model S na Califórnia estará intimamente familiarizado com a M25, enquanto aquele carro baseado em Londres saberá exatamente a velocidade e a posição necessárias para negociar uma saída complicada de freeway em São Francisco.
Os benefícios finais do mapeamento baseado em nuvem para veículos autônomos são fáceis de entender – mas pode ser útil para qualquer motorista em qualquer estrada, não importa o quão familiar ou não o motorista esteja com o carro e o local.
O HD Live Map depende dos sensores de um veículo para coletar dados sobre a estrada e seus arredores. Se um limite de velocidade mudar, por exemplo, essa informação pode ser transmitida antecipadamente para os veículos seguintes – permitindo que o motorista tome uma decisão, ou que um veículo autônomo ajuste sua velocidade de acordo.
Da mesma forma, informações sobre fechamento de faixas podem ser usadas para ajudar veículos atrás a mudar de faixa, ou evitar a área completamente. Caso as condições mudem, informações dos veículos atualizarão então os veículos conectados à nuvem com os dados mais recentes. A HERE descreve isso como 'automanutenção'.
Outras empresas estão trabalhando em sistemas semelhantes – além da Tesla, a Google é a mais notável, com seus pods autônomos com cara de coala agora em testes pela Califórnia. Esses pods, junto com outros veículos de teste da Google, percorrem cerca de três milhões de milhas acumuladas todos os dias – dados dos quais podem ser disseminados por toda sua frota, criando mapeamento incrivelmente preciso além de informações funcionais dos próprios carros.
BMW sobre mapeamento inteligente
A HERE, antiga unidade de mapeamento da Nokia, é agora propriedade de três potências automotivas alemãs rivais. BMW, Audi e Daimler compraram conjuntamente o serviço de mapeamento em dezembro de 2015 por 2,8 bilhões de euros – e, ao fazê-lo, impediram que Google e Apple (também rumores de serem licitantes) possuíssem os sistemas de informação chave dentro do carro.
Mas a navegação inteligente, e o papel que desempenhará na direção autônoma, é a razão chave para a compra. O membro do conselho da BMW, Ian Robertson, disse à evo: 'O mapa digital é fundamental para a direção autônoma, e existem realmente apenas três sistemas de mapeamento no mundo: HERE, Google e TomTom.'
Robertson continua explicando que a HERE permanecerá de código aberto e que entre os três fabricantes eles terão acesso a mais de dez milhões de carros para atualizações em tempo real, e isso terá uma 'maior densidade para nossa fonte de informação'. Ou, em outras palavras, mais de dez milhões de carros capturarão e compartilharão informações em tempo real – anonimamente – criando assim uma enorme troca de dados sobre condições de estrada e tráfego.
'Os sistemas de mapeamento atuais são precisos a pouco menos de um metro', continua Robertson. 'Bom para ir de Londres a Brighton, mas para direção autônoma você precisa ser preciso a menos de um centímetro. Para isso, você precisa de um grande passo na arquitetura de navegação, mas também precisa de informações atualizadas extremamente rápido. Então você pode ver como isso está formando uma parte fundamental do nosso negócio daqui para frente.
'Nos próximos cinco a sete anos veremos mais mudanças do que nos últimos 100. A digitalização afeta tudo o que fazemos. Desde a forma como fabricamos carros até como o cliente experiencia os carros. A capacitação do carro no centro do mundo digital é o programa de projeto mais empolgante e mais orientado a mudanças que já vimos.'
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