Jogo jogos de corrida há cerca de um quarto de século. Talvez um pouco mais.
O primeiro jogo de corrida que joguei foi Grand Prix Circuit, da Accolade, lançado para DOS em 1988. Para a época, era inovador – três carros reais de F1 (da McLaren, Williams e Ferrari), oito circuitos reais baseados nas temporadas de F1 da época e uma posição de direção em primeira pessoa que mostrava a pista pixelizada e vibrante à frente do cockpit.
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Previsivelmente, era bastante rudimentar. Os circuitos não tinham elevação e, além de um túnel ocasional, não havia sensação de estar na pista selecionada – Mônaco era tão aberto e verde quanto Monza. Ou Suzuka. Ou Silverstone.
Ao longo dos anos, joguei dezenas de outros títulos de corrida, de Nigel Mansell’s World Championship Racing a Network Q RAC Rally. Com a era do PlayStation, veio uma enxurrada de novos jogos, cada um com níveis crescentes de realismo – Ridge Racer, F1 ‘97, TOCA 2, a série Gran Turismo, Grand Prix Legends. Nos últimos anos, jogos como Assetto Corsa, Gran Turismo 6 e Dirt Rally ocuparam meu tempo. A imersão aumentou, a dirigibilidade melhorou e os ambientes se tornaram cada vez mais detalhados.
Mas me preocupa que, conforme os jogos melhoraram, eu tenha gradualmente perdido o interesse. Como adulto, claro, não tenho mais o tempo que dedicava para completar jogos de corrida, mas não consigo me livrar da sensação de que a busca pelo realismo está se tornando cada vez mais vazia. Nenhum jogo consegue realmente replicar a sensação de dirigir um carro de verdade e, embora os gráficos e os volantes com feedback de força tenham tentado acompanhar, só se pode criar tanta imersão sentado em frente à tela do computador.
Isto é, até a RV aparecer.
RV – Realidade Virtual – está se tornando um grande negócio na indústria de jogos. Sem dúvida, você já viu imagens de pessoas jogando jogos de RV, com os headsets que lembram o que as pessoas nos anos 1960 imaginavam que todos usariam no futuro.
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(As pessoas nos anos 1960 não previram que, na verdade, todos andaríamos por aí olhando para telas do tamanho da palma da mão, insultando pessoas do outro lado do mundo via redes sociais e compartilhando fotos de gatos).
E estou convencido de que a RV se tornou o padrão ouro para jogos de corrida. Nada menos que um headset de RV é necessário agora para aproveitar ao máximo os títulos de corrida mais recentes e, idealmente, você deve combiná-lo com um cockpit de corrida adequado.
Recentemente, tive a oportunidade de experimentar tal configuração quando a VRX Simulators montou um simulador de corrida RAID Pro 340 completo no escritório da evo. É um sistema complicado, composto não apenas por um headset de RV (um HTC Vive, para ser específico – um dos líderes de mercado em RV), mas também por um PC Scan 3XS, que controla as ações de um simulador de movimento Raid Pro340 – uma estrutura estilo Ariel Atom equipada com um banco Sparco Evo II, um volante Sparco acoplado a um sistema de feedback de força de acionamento direto Reimer Motorsports, uma caixa de câmbio Fanatec SQ e pedais de corrida HPP.
Você poderia comprar um VW Golf R pelo custo do conjunto completo e ainda ter troco (no site da Scan, a configuração inteira, sem o PC, custa £35.999), mas rodando Project Cars, proporcionou a experiência de jogo de corrida mais imersiva e convincente que tive em mais de um quarto de século passando horas em videogames.
É difícil saber por onde começar. Não posso exagerar a importância do simulador de movimento Raid Pro340, principalmente porque é a primeira configuração desse tipo que usei que não me deixou um pouco enjoado depois. Isso provavelmente porque sua amplitude de movimentos é apenas sutil (os atuadores eletrônicos têm um alcance de movimento de até três polegadas), mas esse alcance é suficiente para dar a sensação básica de movimento que falta em um banco de jogo normal. É ainda melhor em representar o tremor de meios-fios ou solavancos e depressões na estrada, especialmente quando combinado com um feedback convincente do volante.
O headset de RV também desempenha um papel importante e agora deve ser considerado o mínimo necessário para aproveitar ao máximo os jogos de corrida. A fidelidade gráfica ainda não está lá – simplificando, é fácil ver os pixels – mas a sensação de estar sentado dentro de um objeto tridimensional, poder olhar ao redor, se mexer no banco e olhar através das curvas é absolutamente incrível.
Com um fone de ouvido para cortar o ruído externo e filtrar o som 3D em seus ouvidos, você rapidamente esquece que não está dirigindo um carro de verdade. Não está convencido? Em algumas ocasiões em que perdi o controle do meu cavalo virtual, eu genuinamente me preparei antes de ter meu acidente igualmente virtual e sentir apenas um pequeno tremor do equipamento RAID. Você rapidamente esquece que os braços se debatendo à sua frente não são os seus. Acredite, é assustadoramente convincente.
Não se deixe desanimar pelas imagens oficiais acima, a propósito (tiradas com outra configuração popular de RV, Oculus Rift). Seu campo de visão real é muito mais realista, e seus movimentos de cabeça são tão exagerados quanto você realmente sentir necessidade. Eu me peguei inclinando a cabeça e olhando através das curvas para o ápice, mas, fora isso, é tão natural quanto olhar para onde você está indo em um carro de verdade.
O que você obtém, não visível no vídeo ou nas capturas de tela, é uma iluminação mais vibrante. Às vezes em excesso – escolha o circuito errado em um dia ensolarado e há tanto brilho que você mal consegue ver. Mas, novamente, tudo isso contribui para a sensação de existir em um espaço físico, em vez de simplesmente olhar para uma tela.
Você precisa de um PC potente e uma placa de vídeo para rodar tudo isso, claro – o PC Scan 3XS recomendado vinha com um processador quad-core, 8 GB de RAM e uma placa de vídeo dedicada de 8 GB – o que pode adicionar mais alguns milhares à sua conta de compras.
Então, é caro. Estimo que o mínimo necessário para aproveitar pelo menos parte dessa experiência fique entre £2.000 e £3.000 – cerca de £1.000 a £2.000 dependendo do PC, £800 pelo HTC Vive, £300 por um cockpit muito simples, £200 por um bom conjunto de volante e pedais e £100 reservados para alguns jogos adequados.
Mas se você está lendo isso e tem os meios para o simulador de corrida de movimento completo RAID, então nunca mais olhará para videogames de corrida da mesma forma – e, à medida que a tecnologia de RV e os cockpits de movimento melhorarem, o gênero pode mudar mais no próximo quarto de século do que mudou no último.
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